大贵和蕙兰生了一儿一女，儿子叫家财，女儿叫秋菊。大贵临死前为了检验儿女对自己的孝心，找朋友上演了一出戏，说自己有一笔欠款，家财本以为父亲会交代家产，结果不但没有钱拿还得承担债务，所以赶紧找理由离开了。没想到，秋菊主动承担债务，最后却得到了父亲留在朋友那里的存折。
家财人如其名，把家里的财守得特别紧，但他这人又好面子，心里抠门却喜欢表现得很大方，媳妇小凤和他一样，私底下对公公也没有多孝顺，可是在邻居面前，总表现一副好儿媳的模样。
小凤的弟弟是卖皮鞋的，好坏都有，公公过寿的时候，她跟弟弟说：“你那里有没有那种看起来很高档，实际很便宜的皮鞋，有的话给我带一双，等我家公做寿的时候，我好送给他。”
小凤的弟弟果然给她挑了一双便宜但是看起来很有档次的皮鞋，小凤就拿这事在邻居面前炫耀：“我家公这次过寿啊，我专门跑去镇上给他买了双高档的鞋子，你们看到了吧，就是他脚上穿的那一双，好几百呢。”
邻居们附和：“哎呀，小凤真是个好儿媳，大贵能找到这么好的儿媳真是有福气啊！”
小凤摆了摆手：“这都没啥，只要他老人家高兴，我们这些后人就开心。对咯，还有他上次穿那灰色的衣服，也是我们家财专门让朋友从城里捎回来的，也不便宜呢。”其实那件衣服就是镇上的地摊上买的，二三十来块，不过走线比较工整，所以看起来不赖。
小凤一共没给大贵买几样东西，买了的全都在邻居面前炫耀了，似乎买给大贵穿是其次，主要是拿来表现她好儿媳的形象，其实，每次到了关键时刻，他们两口子都会找理由撇清。
几年前，蕙兰住院，大贵和家财把她送到镇医院，缴费跑腿全是大贵，家财却“细心”守在病床前，一副忧心忡忡的样子
秋菊当时家里修了房子，家里也没有什么积蓄，父母把她养大不容易，为了表示孝心，她就从亲戚那里借了一万块钱带上。到了医院，她把钱交到大贵手里：“爸，妈住院需要钱，这是女儿的一点心意，你给咱妈买点好吃的。”
家财很意外，没想到秋菊突然拿出一万块钱来，顿时感觉面子挂不住。大贵死活不要：“孩子，你有这孝心我们就很高兴了，我知道你刚修了房子，家里也没什么钱，接下来还要置办点家具啥的，这钱你留着，爸妈年轻时做生意不是还有点积蓄么，放心，缺钱我再找你。”
蕙兰最后还是走了，在葬礼上，家财和小凤两口子哭得死去活来。秋菊没有哭出声，只是跪在棺材前默默流泪，所有人拉她都不起来。
一晃几年就过去了，大贵因为一次身体不适检查出了癌症。秋菊坚持带他去城里的大医院看病，他死活不同意：“罢了罢了，都这把年纪了，还去折腾干啥。再说了，这癌症不是小病，到时候白往里面搭钱，可惜了。”
家财赶紧附和：“妹子，老人家不都希望叶落归根么？你把爸带去城里，到时候万一……爸就回不了家了啊，我看就依照爸的意思，咱做儿女的，尽力了就行，天命难违啊！”
大贵临终前，儿子儿媳，女儿女婿都在身边。他把大家看了一眼，顿了顿说：“家财，秋菊，我有一件事一直在隐瞒你们，我……你们知道我那个很好的朋友老李吧，我还欠他一笔钱，看来我这辈子是还不上了，你们看在爸养育你们二十年的份上，可以帮我把这钱还了么？我不想死了都留个坏名声，到时候所有人指着我墓碑骂。”
家财本想着父母年轻时做了生意，会有些积蓄，没想到还欠了一笔钱：“爸，你啥时候欠的钱，拿去做啥了？”
大贵说：“当时你妈住院，我骗你们说有钱，其实我们那点积蓄根本不够，最后只好找老李借了一点。后来，我身体又不好，偶尔去镇上买点药和补品，所以一直没有把这钱还上。”
秋菊抹了抹眼泪，看了丈夫一眼，然后拉着大贵的手说：“爸，你不用那么见外，这钱闺女帮你还了就是。”
和自己预想的差距太大，家财有点生气。这时，小凤偷偷在他手背上揪了一把，他痛得龇牙咧嘴，小凤趁机给他递了个眼色。家财清了清嗓子，装出一副很着急的样子：“哎呀，我差点搞忘了，李川叫我去他家里一趟，说有重要事情商量。这样，妹子，你们先看看这事，啊……好了，我得走了，你看和你嫂子……”他故意打马虎眼，话没说完就走了。
小凤装出一副当家人不在场，自己做不了主的样子。大贵对秋菊说了一串数字，交代她说：“孩子，这数字你记住，免得到时候对账有出入。”
大贵去世后，秋菊去给老李还钱，老李却交给她一本存折。这时她才知道父亲的良苦用心，他交代的那一串数字，其实是密码。
后来，秋菊和丈夫用这笔钱去镇上做生意，两人都踏踏实实，诚诚恳恳，回头客越来越多，店里的生意也越来越好，因此发了大财。家财和小凤一直蒙在鼓里，不知道妹子什么时候有这本钱来开店。
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